チェックインバリでは、ホテル紹介するのにホテルの歴史について書くことはほとんどありません。だって、ホテルって「今」だけだから。どんなにそのホテルに由緒正しい歴史があろうと、輝かしい過去があろうと、「シャワーのお湯が今出ないのをなんとかして！」という、目の前の問題のほうが、私達ゲストにとって切実だからです。（右の写真：ウェルカムドリンクときんきんに冷えたおしぼりがうれしい）

しかし、このヴィラ・デ・ダウンは、その歴史を語ることなくして紹介することができません。

実はこのヴィラ・デ・ダウンというホテル、オープンは2002年にさかのぼります。しかもなんとマーニは、オープン直後のヴィラ・デ・ダウンを見学したことがあるのです。いやあ、ひどいホテルでした（笑）。ちょうどヴィラ・ブームがバリ島で始まった頃で、このデ・ダウンもその波に乗り遅れるなとばかりに設計されたヴィラのようだったんだけど、部屋のカテゴリーや間取りがわかりくいし、一部の部屋の調度は立派なのに別な部屋の家具はおんぼろだったりと、わけのわからないホテルでした。一番記憶に残っているのが、当時洗面台に「毛先の広がった歯ブラシ」が備え付けられていたこと。いったい誰があれを使うんだろ？ホテルの前には草ぼうぼうの荒れ地があり、マーニはほうほうのていでデ・ダウンから逃げ帰ったのでした。（左の写真：クタエリア内送迎無料です）

以降、マーニにとって、ヴィラ・デ・ダウンとは「毛先の広がったヴィラ」という印象が定着し、その後某大手の激安パックツアーで使われていることを知ったけど、それもつかのま、次第に名前を聞かなくなり、風の噂でクローズしたとかしないとか・・・。さもあらん、毛先の広がったヴィラの行く末は、マーニが見学した印象をそのまま表していたのでした。

さてそれから幾山河を越えた2008年初頭、バリ島に超話題スパ「ダラ・スパ」がオープンしたことを知りました。未だオープン数ヶ月しかたってないというのに、アジア各国の強豪スパを相手に堂々の「ベスト・スパ・インテリア・アワード」にノミネートされたという新生スパの誕生です。ところが、そんなすごいスパの住所が「Villa de daun内」となっているではありませんか！マーニは「いったい、あの歯ブラシホテルに何があったの？！」と、6年ぶりに見学に訪れることにしたのです。（右の写真：１ベッド・ルーム・デラックスはバス・タブから直接プールに飛び込めます）

場所は、クタのどまん中。以前と看板も変わってません。おみやげ屋やバーが建ち並ぶクタの繁華街から細いプライベート・ロードに徐々に入ってゆくと、50mも歩いたその先に、忽然と、パルテノン神殿のような信じられないほど美しいロビーを持つホテルが現れたのです。

実は、ヴィラ・デ・ダウン、マーニが最初に予想した通り、オープン直後そのシロウト経営がたたって、あっという間に経営が傾いて瀕死の状態に陥ったとのこと。そこで長年オーストラリアに住んでいた、旧オーナーの関係者であるMr.ジミーさんが、このホテルを建て直すべく2005年に、バリ島に移住してきたのでした。

上の写真
左上：ホワイトのプールサイドテーブルがリゾート感たっぷり。
右上：２ベッドの床はナチュラルなウッドフロアー。
左下：ソファが白色で高級感があります。
右下：３ベッド・ヴィラ内のなにげないチェア・セット。

実質このヴィラを引き継いだジミーさん夫婦がまず最初にやったことは、丸３年間かけて、バリ島のみならず世界各地のホテルを泊まり歩き、新しいヴィラ・デ・ダウンをどのように作ったらよいか勉強の旅を続けたのです。奥様は以前日本にも留学経験のある親日家で、もちろん日本各地のホテルにも泊まり、研究を続け、その結果生まれ変わったのがヴィラ・デ・ダウンなのです。（左の写真：ヴィラを建て直したジミーさん）

設計し直されたヴィラは、単なるリノベーションの域を越え、プライベート・プールを除くすべての上物をとりはらい、全て一から建て直したヴィラです（注：プール・ヴィラのカテゴリーには以前の名残が少しありますがこれは後述）。その結果、名前は同じでありながら、全く新しい新生「ヴィラ・デ・ダウン」が2008年に誕生したのでした。

ふー。説明が長くなったけど（笑）、まずはニュー・オープン・ヴィラ、ヴィラ・デ・ダウンの新しいお部屋を見ていきましょう。

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